Como bien sabemos, la mejor manera de eliminar los residuos es no generarlos. Por mucho que lo intentemos, la tasa de reciclaje nunca llegará al 100% y en la mayoría de los procesos actuales de reciclado, es muy difícil obtener un producto de igual calidad que el original.
 

Si hablamos del aluminio, las famosas latas de refrescos tienen dos tipos de calidades en el metal: la parte de la tapadera tiene aluminio y magnesio (y su reciclado produce un producto mas débil que el anterior) y los laterales incluyen, además, manganeso, recubrimientos y pinturas. Si hablamos de los plásticos, en una botella de agua normal sólo el tapón es de plástico de calidad, y una vez fundido se mezclará con otros para producir productos menores (como material de riego o macetas).

Incluso en el caso del vidrio (que, recordemos, no se puede mezclar con el cristal), el reciclado es hacia colores mas oscuros, siendo inviable el reciclado hacia el vidrio transparente a partir de otros que no lo sean. (Recomiendo la lectura del artículo de Clemente Álvarez, "¿Por qué un suizo recicla el vidrio por colores?"). Una vez que se llega al límite de reciclado, sólo nos queda calcín.

Este proceso, por el cual el reciclado de un producto se hace en otro de menor calidad, se llamó Infraciclado por McDonough y Braungart ("Cradle to Cradle").

Como solución, la visión integral de la vida de un producto y el ecodiseño. Para no aburrir en desarrollos teóricos, un vídeo muy positivo (de unos cincuenta minutos) titulado 100 por 100 hecho de basura.

PD: Imagen e idea, tomada del artículo "¿Qué es Downcycling o Infraciclado?" en Dforceblog